Nos conseils pour vous préparer au mieux à partir en randonnée à ski avec votre chien: itinéraires, équipements et autres conseils!
#1: Renseignez-vous sur votre itinéraire
La première chose à faire avant de partir est de choisir et de bien se renseigner sur l'itinéraire - et cela même si vous partez sans chien.
Quel est l'état d'enneigement?
Est ce que l'itinéraire se trouve dans une zone balisée ou en hors piste?
Quelles sont les conditions météo et du terrain (pentu, rocheux, en forêt, au bord des pistes...)
Etat d'enneigement
Il est toujours bon de connaitre la situation d'enneigement sur votre itinéraire. D'un côté, un itinéraire en plein soleil en avril peut-être impraticable et peut abimer votre matériel, et de l'autre côté, un itinéraire gélé peut s'avérer une vraie galère. Vos chiens apprécierons également de meilleures conditions.
Zone balisée ou hors piste
Partir sans information en montagne peut vite devenir très dangereux. Peut importe l'itinéraire choisi, informez-vous si l'itinéraire sort des sentiers balisés et surveillés par les stations. En règle général, pour tout itinéraire en hors piste que nous pratiquons, nous nous informons :
Sur le degré de risque d'avalanche journalier
Auprès de connaisseurs ou si nécessaire auprès des guides de montagnes
Sur les règles de hautes montagnes
Et bien évidemment, nous ne partons jamais sans tout notre matériel de sécurité: harva, sonde et pelle.
Pour toutes nos randonnées en haute montagne, nous ne prennons en général pas nos chiens avec nous car ils ne sont pas entrainés pour suivre les règles de conduites en haute montagne, et ils peuvent également déclencher des accidents vu leur jeunes âges.
Météo et condition du terrain
On se remettra à votre bon sens afin que vous évitiez les tournades de neiges, mais il n'est pas anondin de se faire surprendre en montagne par un changement soudain de la météo et des températures. Il existe plusieurs sites pour vous informer sur les prévisions des neiges et la météo.
En plus de la météo, il est important de connaitre le terrain que l'on rencontra lors de la randonnée. Lorsque nous partons en randonnée à ski avec nos chiens, nous choisissons des itinéraires évitant les bords de pistes (pour raison évidente d'éviter les skieurs) ainsi que les itinéraires en forêts car il peut y faire très froid pour les chiens (voir 10 conseils et astuces pour protéger votre chien du froid)
#2: Equipez-vous et votre chien!
Lors de mes premières sorties, je finissais toujours avec un sac plus grand que moi emportant trop ou enlevant systématiquement des couches d'habits. Aujourd'hui, j'ai trois tenues selon les conditions météos: 1# chaud, 2# frais, et 3# très froid. Retrouvez mes équipments pour la randonnée à ski ici.
Pour nos chiens, nous les équipons de leurs harnais de sport, et nous emportons toujours avec nous:
De l'eau
Une longe par chien de +10m
Friandises dans une pochette à porter de main
Chaufferettes
Le manteau de Rio (Jack Russell) qu'elle met lors de la montée
Notre sac à dos Krugo qui porte Rio durant la descente à ski
Une bouillotte vide que nous remplissons avec notre reste de thé chaud lors de la descente afin de garder Rio au chaud de la sac
Une couverture pour tenir chaud à Rio dans le sac à dos.
de la Vaseline pour protéger les pattes
En pratique, nous attachons nos chiens avec les longes à leurs harnais lors de la montée. Comme nous connaissons les itinéraires, nous savons quand les rappeler aux pieds. Ils sont libres la plupart de la montée mais la longe nous permet de les gérer s'ils y a des skieurs qui descendent ou que l'itinéraire est bondé. Une fois arrivés en haut, nous mettons Rio dans notre sac spécial pour chien, et Saki court à coté de nous. Nous essayons toutefois de descendre en cabine de temps en temps avec Saki car la descente est mauvaise pour ses hanches.
#3: Assurez-vous que votre chien est en forme et entrainé pour la distance que vous aimeriez faire
Même si vous êtes en forme et que vous pouvez faire du ski de randonnée toute la journeé, il se peut que votre chien ne le puisse pas. Il est important de pouvoir juger la capacité de votre chien à vous suivre sans que cela le mène à l'épuisement.
Oui, nos chiens nous aiment plus que tout et certains nous suivrons jusqu'à la mort.
Avec Saki et Rio, nous faisons attention au nombre d'heures passées à l'extérieur, les kilomètres parcourus, les dénivelés grimpés et les conditions du sol. Pour le moment, nos chiennes nous suivent sur des itinéraires 10km-15km qui ont environ 1000 mètres de dénivelés sur des sols assez dur, peu accidentées, et chemins tracés. Si nous devions faire de plus long trails, nous planifieront une grande pause au milieu de l'itinéaire, ou alors nous envisagerions de ne pas les prendre avec.
#4: Gardez votre chien au chaud
Protéger son chien en hiver est essentiel pour la bonne santé de votre chien. Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid et donc il faut adapter les conseils ci-dessous selon votre race. Notre petite Jack Russell étant une grande frileuse, nous avons un manteau rembourré pour l'hiver que nous lui mettons à chaque sortie.
Le plus important est que les chiens ne restent pas sans bouger au froid et mouillé. Comme nous mettons Rio dans son sac lors de la descente, nous faisons particulièrement attention à ce qu'elle soit sèche et bien emitouflée dans sa couverture. Un astuce pour la garder au chaud dans le sac est de prendre une bouillotte vide avec nous que nous remplissons si besoin avec l'eau/thé de notre thermos ou alors des chaufferettes à secouer que nous mettons au fond du sac.
#5: Planifiez des pauses pendant votre randonnée
Nous connaissons tous la règle, quand les chiens sont chiots, des "+5 minutes par mois" de balades, mais qu'en est-il de quand ils sont adultes? Nous avons posé cette question à notre éducateur canin qui est également sauveteur professionel avec chiens sur les lacs de Suisse. La réponse est qu'il faut planifier des pauses de repos (et pas seulement pour boire et manger) chaques heures: après 1h = 10 minutes de repos, après 2h = 20 minutes de repos, après 3h = 30 minutes de repos, etc...
6#: Soyez à l'écoute de votre chien
Finalement, pour nous, la chose la plus important est d'être à l'écoute de Saki et de Rio afin de savoir si elles ont soif, faim ou si elles sont trop fatiguées pour continuer. Il nous est arrivé plusieurs fois de rentrer au milieu d'une radonnée car on a pu observer que Rio ne pouvait plus suivre.
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