Voici maintenant quelques années que nous faisons du trail, randonnée et peaux de phoques avec nos chiens. Il nous a fallu plusieurs essaies, et beaucoup d'erreurs, avant de savoir exactement ce qu'il nous fallait lors de nos ballades sportives avec nos chiens.
A quoi faut-il penser lorsque vous partez faire un trail avec votre chien?
1. Informez-vous sur l'itinéraire
Avant de partir, informez-vous sur votre itinéraire afin de ne pas avoir de mauvaise surprise. Avec Saki et Rio, nous faisons attention de toujours choisir des itinéraires où il y a des forêts et points d'eau afin que les chiennes puissent se rafraichir. Nous faisons également attention de ne pas empreinter des itinéraires trop dangereux avec de pentes, de la neige (sur un glacier par exemple), ou simplement des conditions lors desquelles les chiennes pourraient se blesser. Il est important également de savoir si vous allez traverser des ponts, ou rencontrer des échelles. Il serait dommâge de devoir faire demi-tour car votre loulou ne peut pas vous suivre. Notre conseil est de choisir des itinéraires dont votre chien à l'habitude et est en confiance, surtout pour une première sortie en duo.
2. Surveillez la météo, surtout la témperature
En été, nous sommes les premiers a vouloir courir nos montagnes et profiter de l'extérieur. Cependant, de trop hautes températures peuvent être dangereuses pour votre chien. Lors de la planification de nos trails avec nos compagnons à quatre pattes, nous regardons systématiquement la température extérieure et prenons au compte également les zones d'ombres et points d'eau sur le trail. En été, nous préférons partir tôt le matin afin de profiter d'un peu de fraicheur et de ne pas mettre en danger les chiens. Par exemple, pour la montée au Salève et le Mont Tendre, nous partons toujours aux alentours des 8h du matin si la journée s'annonce chaude et ensoleillée. Evitez les coups de chauds en leur donnant suffisament à boire, du repos et de l'ombre pendant le trail.
3. Assurez-vous que votre chien est en forme et entrainé pour la distance que vous aimeriez faire
Même si vous êtes en forme et que vous courez des marathons, il se peut que votre chien ne le soit pas. Il est important de pouvoir juger la capacité de votre chien à vous suivre sans que cela le mène à l'épuisement. Oui, nos chiens nous aiment plus que tout et certains nous suivrons jusqu'à la mort. Avec Saki et Rio, nous faisons attention au nombre d'heures passées à l'extérieur, les kilomètres parcourus, les dénivelés grimpés et les conditions du sol. Pour le moment, nos chiennes nous suivent sur des trails 10km-15km qui ont environ 1000 mètres de dénivelés sur des sols assez dur, peu accidentées et sans neige. Si nous devions faire de plus long trails, nous planifieront une grande pause au milieu de l'itinéaire, ou alors nous envisagerions de ne pas les prendre avec.
4. Equipez votre chien pour le trail
La première question que nous nous sommes posés a bien été comment équiper Saki et Rio. Après plusieurs tests, nous mettons à chacune un harnais sport pour les guider, les soulever ou ls porter en cas de besoin. En ce qui concerne les laisses, pour Rio nous avons achetez une corde fine chez Hornbach que nous attachons à son harnais et qui ne la gène pas quand elle cours car elle est toute légère. Pour Saki, nous avons un harnais Ruffwear auquel nous y attachons un longe de chez DogCreek de 10m. Nous ne mettons pas de protections pattes, ni de lunettes à nos chiens pour la seule raison que nous n'en avons pas encore eu l'utilité, mais ces deux equipements sont recommendés selon les terrains pratiqués et les allergies de votre chien. Consulter notre page de matériels pour voir tout notre équipement.
5. Emportez eau et nourriture pour votre chien
Comme nous, les chiens ont besoin de boire régulièrement durant l'effort, surtout si les journées sont chaudes et ensoleillées. Avec le gilet 12L salomon, nous emportons environ 1L d'eau et nous comptons sur les points d'eau durant notre trail pour nous ravitailler. Nous prenons également une gamelle pliable avec nous dans le gilet afin que les chiennes puissent boire normalement. Nous n'hésitons pas à les mouiller des que nous trouvons un point d'eau pour les rafraichir d'avantage.
6. Planifiez des pauses pendant votre trail
Nous connaissons tous la règle, quand les chiens sont chiots, des "+5 minutes par mois" de balades, mais qu'en est-il de quand ils sont adultes? Nous avons posé cette question à notre éducateur canin qui est également sauveteur professionel avec chiens sur les lacs de Suisse. La réponse est qu'il faut planifier des pauses de repos (et pas seulement pour boire et manger) chaques heures: après 1h = 10 minutes de repos, après 2h = 20 minutes de repos, après 3h = 30 minutes de repos, etc...
7. Soyez à l'écoute de votre chien
Finalement, pour nous, la chose la plus important est d'être à l'écoute de Saki et de Rio afin de savoir si elles ont soif, faim ou si elles sont trop fatiguées pour continuer. Il nous est arrivé plusieurs fois de rentrer au milieu d'un trail car on a pu observer que Rio ne pouvait plus suivre. Nous faisons attention de toujours les attendres lorsque nous courrons, car aller trop vite, et nous perdre de vue peut-être un déclencheur de stress, spécialement pour notre Rio qui est épileptique.
Bon trail avec votre chien!
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